吉田 聡 コレステロールのバランスをとる
先日、コメントコレステロールについてのものをいただきました。
悪玉コレステロール値が上がって、毎朝食べていた卵を抜いて様子を見て、今後も意識するようにしたとのことでした。
健康診断などでしばしば出てくるコレステロールという言葉ですが、今回は今一度このコメントから、コレステロールについて取り上げてみたいと思います。
コレステロールの役割
コレステロールというと、悪いものというイメージを持たれがちですが、実は体にとって非常に重要な役割を担っています。
細胞膜の材料になるとか、さまざまなホルモンの原料にもなるうえ、胆汁酸の材料として、脂肪の消化吸収に関わる重要成分です。
コレステロールは多すぎると確かに問題ですが、少なすぎても体に不調をきたします。
具体的に、血液検査でよく見かけるLDLというものはいわゆる悪玉で、HDLは善玉となりますが、これは単に悪者という意味ではなく、体の隅々までコレステロールを運ぶ重要な役割を持っており、HDLは血管にたまりすぎたコレステロールを回収して肝臓に戻す働きがあり、それぞれ別の働き方があります。
ちなみにノンLDLコレステロールというものがあり、これは厳密にはLDLではないものの、LDLと近いタイプのコレステロールになります。
また、中性脂肪をコレステロールと同じようにとらえる方が居ますが、中性脂肪はあくまでも脂肪で、エネルギーの蓄えのようなもので、コレステロールとは全く意味も役割も違いますので、注意してください。
悪玉コレステロールが高いと何が起きるのか
今回のコメントにもあったコレステロール値についてですが、これは空腹時のLDLが140mg/dL以上で脂質異常症となり、120〜139mg/dLは境界域とされます。
LDLが悪玉と言われるのは体内で多くなりすぎると、血管の内側にコレステロールがたまり、動脈硬化を進行させるためで、血液検査によってコレステロール値を測るのは症状が無いまま進みやすいためです。
動脈硬化が進むということは血管が硬く細くなり、血圧が上がりやすくなるだけでなく、血管がもろくなって出血を起こしやすくなります。そして当然、血管の狭い部分に血栓が詰まると、心臓の血管では心筋梗塞、脳の血管では脳梗塞といった命に関わる病気につながります。
動脈硬化が進んでいる途中では、ほとんど自覚症状がなく、気づいたときには狭心症や心筋梗塞や脳梗塞を起こしていた、というケースも少なくないのです。
注意すべきコレステロール異常
今回の見出しにある、コレステロールのバランスですが、やはり悪玉と善玉のバランスが何よりも重要になります。
例えば悪玉が高いというよりも、善玉が低い状態のほうが危険と言えるレベルで、最近ではLDLとHDLの比であるLH比を重要視することもあります。
ちなみにLDLコレステロールが180mg/dL以上の場合には、家族性高コレステロール血症の可能性もあります。これは若い頃から動脈硬化が進みやすく、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高くなります。
大切なのは一回の数値だけを見るのではなく、健康診断などでの推移を継続的に確認し、自分がどのリスク群にいるのかを把握することです。
目標値を決めて生活習慣と治療を考える
最後にコレステロール値の管理についてですが、ポイントになるのは、値を下げるということではなく、自分に合った目標値を決めることです。
特に大きな病気がなければ一般的な基準が目標になりますが、例えば高血圧や糖尿病がある場合や、心筋梗塞や脳梗塞の既往がある場合には、一般的な基準よりも厳しい目標値が設定されることが多いです。
それを踏まえて、HDLコレステロールを上げ、LH比を改善するということが基本となります。数値で言うと、中リスクであれば140以下、高リスクの場合は120以下、心筋梗塞などの既往歴がある場合は100以下や70以下まで下げるように、となることもあります。
そしてもう一つは前述したLH比で、一般的には2以下、リスクがある方は1.5、既往歴がある方は1以下が目標になります。
値を下げるためには、まずは運動の見直しが必要になります。
運動は善玉コレステロールを上げるのに役立ちます。これは普段でできる、エレベーターを使うところを階段にするとか、一駅分歩いてみると言ったことだけでも充分効果的です。
食事も大切ですが、コレステロール値が高すぎる場合は食事の見直しはあまり効果がないこともあり、お薬を使うケースのほうが多いです。
ただ、やはり動物性脂肪や加工食品、揚げ物や菓子パンを控えて、お魚、野菜、海藻、大豆製品、食物繊維といったものを意識して取り入れるのは大切です。
卵については、基本的には過度に避ける必要はありません。ただし、バターやベーコンのような、脂質の多い食品と組み合わせすぎないのは、意識するほうが良いかと思います。