吉田 聡 突然の寒さで鼻水が出るとき
11月に入り、寒さが突然襲ってきたように感じます。
そんな寒い日の朝に、鼻水が多めに出たり、くしゃみが止まらなくなったりすることがあると思います。
こうした症状が出ると、風邪を引き始めてるのか、それとも何かのアレルギーか、判断に迷うはずです。
もし、暖かい室内から寒い外に出たときに急に鼻水が出たり、透明でサラサラした鼻水が止まらなくなったりする場合には、寒暖差アレルギーと呼ばれる状態の可能性があります。
寒暖差アレルギーという名前は紛らわしいですが、実は一般的なアレルギーとは仕組みが異なります。
今回は今の時期こそ気を付けたい、寒暖差アレルギーについて取り上げていきたいと思います。
寒暖差アレルギーとは
まず、一般的な花粉症やハウスダストで起こるのはアレルギー性鼻炎ですが、これは花粉やダニなどのアレルギー物質に対して免疫システムが反応して、くしゃみや鼻水、鼻づまりなどが起こるというものです。
寒暖差アレルギーとは、何らかのアレルギー物質に反応して起こるものではなく、急激な温度変化などをきっかけに、鼻炎の症状が出る状態を指す俗称です。ですので、医学的には血管運動性鼻炎と呼ばれることがあり、正式には非アレルギー性鼻炎の一つとして扱われます。
寒いところに行って鼻水が出たらすべて寒暖差アレルギー、とはなりませんが、冷たい空気に対する一時的な反応として出ることがあります。
鼻は、冷たい空気をそのまま肺に送らないように、吸い込んだ空気を温める役割もあるため、鼻の粘膜には多くの血管や神経があります。
それによって、血流や鼻水の分泌量などを調節していますが、急激な温度変化に敏感に反応してしまうことで、鼻水が増えたり、鼻粘膜が腫れて鼻づまりが起きたりします。
自律神経の働きが関係していると考えられていますが、詳しい仕組みについてはまだ十分に解明されていません。
風邪・花粉症・寒暖差アレルギーの見分け方
風邪や花粉症と寒暖差アレルギーとの見分け方ですが、ポイントになるのは鼻水の色だけで判断するのではなく、いつ症状が出るのか、鼻水以外にどのような症状があるのかを確認することです。
まず基本的なことですが、風邪はウイルス感染によって起こるため、鼻水以外にも喉の痛みやせき、発熱、だるさなど、全身に症状が現れることがあります。
最初は鼻水だけでも、翌日以降に喉が痛くなったり、せきや発熱が出たりする場合もありますので、症状が出始めた直後に寒暖差アレルギーなのか判断するのは難しいです。
花粉症などのアレルギー性鼻炎との違いは、くしゃみや透明な鼻水、鼻づまりなど、寒暖差アレルギーとよく似た症状が起こりますが、花粉症だと目のかゆみや鼻のかゆみを伴うことが多く、毎年同じ季節に症状が繰り返される場合があります。
花粉症は春だけのものではなく、秋でもブタクサ、ヨモギで花粉が飛び、春の花粉が少ない北海道でも秋口にはヨモギなどの花粉があるため、秋だから花粉症ではないとは言い切れません。
寒暖差アレルギーで最大の特徴は、症状が出るタイミングです。
例えば、暖かい部屋から寒い屋外に出たときに急に鼻水やくしゃみが出るものの、温度差の少ない場所に移動すると落ち着いてくる、といったパターンです。
こうした温度変化との関係が繰り返しあり、風邪のような発熱や喉の痛み、花粉症のような目のかゆみなどが目立たない場合には、寒暖差アレルギーの可能性が高いと言えます。
あくまでも自分で状態を把握するための目安で、症状だけで確実に見分けられるわけではありませんので、気になる場合は耳鼻科のお医者さんに診察を受けていただければと思います。
急激な温度変化を避ける
寒暖差アレルギーの予防としては、やはり大切になるのは、鼻の粘膜に急激な温度変化を与えないようにすることです。
暖かい室内から冷たい外気を直接吸い込むことが刺激になるため、外出時にはマスクを着用するのがベストです。
マスクによって吸い込む空気が温められ、湿り気も加わることで冷たい空気による刺激が和らぎ、予防につながります。
他には、上着やマフラーなどを使って体を冷やさないようにして、室内と屋外の温度差をできるだけ小さくすることも手です。
お薬については、風邪や花粉症のときに使う鼻炎薬や点鼻薬がありますが、寒暖差による鼻炎は前述のように一般的なアレルギー反応とは仕組みが異なるため、通常のアレルギー用のお薬があまり効かない場合もあります。
寒暖差アレルギーでお薬を使う場合は、鼻粘膜の血管を収縮させて腫れを抑えて、鼻づまりを一時的に改善するタイプのものが適していますので、辛い時には試してみていただければと思います。