吉田 聡 歯ぎしり・食いしばりについて
歯ぎしりや食いしばりという言葉は聞いたことがあっても、自分が実際にしているかどうかは、なかなか気づきにくいものです。
例えば睡眠中の歯ぎしりは自分で確認できないため、家族や一緒に寝ている人から指摘されて気づくこともあると思います。
そして実は、歯ぎしりや食いしばりについては、医療健康ナビなくすりーなの中でも、今まで一度も取り上げたことが無いテーマでした。
今回はこの歯ぎしりや食いしばりについて、詳しくまとめて行きたいと思います。
現在の奥歯の状態
まずは今の自分の奥歯の状態を確認してみてください。
厳密に言うと、食事も会話もしていないとき、口を閉じている状態での上下の奥歯です。
口を閉じていると上下の歯が接触しているのは普通に思われますが、本来何もしていない安静時には、口を閉じていても上下の歯の間には少し隙間があるのが自然な状態なのです。
目安として、前歯の間には2～3ミリ程度の隙間があるのが通常の奥歯になります。
このとき注意したいのは、何もしていないときにも長時間歯が接触していたり、無意識に繰り返し噛みしめたりする習慣です。
歯ぎしりというと寝ている時に起こるイメージですが、デスクワークやお料理中、ゲーム中、さらにはふとした考え事のような、集中している時に自然に奥歯をぐっと噛み締めている可能性があり、実は睡眠時以外でも起こるものなのです。
ブラキシズムとは
歯ぎしりや食いしばりは、医学用語ではブラキシズムと呼ばれます。
睡眠中ではなく覚醒時に起こるものを覚醒時ブラキシズム、睡眠中に起こるものを睡眠時ブラキシズムと呼びます。
音は鳴らずとも、奥歯を強く噛み締めていればブラキシズムになります。
また、強く噛みしめていなくても、上下の歯を軽く接触している状態は一つの癖となり、軽く触れているだけなら問題なさそうに思われますが、弱い力でも長時間続けば顎の筋肉が休めず、疲労につながります。
こうした歯ぎしりや食いしばりがあると、強い力で歯をこすり合わせたり、長時間噛みしめたりすることになるため、歯がすり減ったり、欠けたり、場合によってはひびが入ったりすることもあります。
また当然、詰め物や被せ物などの修復物が壊れたり、外れたりすることもあります。
歯がすり減るということは、冷たいものがしみる知覚過敏が起こる場合もあります。
顎への影響では、朝起きたときに不自然に顎が疲れているとか、硬いものを噛むと耳の前あたりが痛む、口を開けると痛みがある、以前より口が開きにくくなったといった症状が現れることがあります。
こうした症状で代表的なものが顎関節症で、顎の関節や咀嚼筋などに問題が生じ、痛みや口の開けにくさ、関節から音が鳴るといった症状が現れます。
さらには、こめかみの痛みや頭痛につながるケースもありますが、頭痛にはさまざまな原因があるため、朝起きたときに頭が痛いからといって、歯ぎしりだけが原因とは限りません。
歯ぎしりや食いしばりが起こる理由
歯ぎしりや食いしばりは、よくストレスが原因で起こると言われますが、それだけではありません。
睡眠時ブラキシズムは睡眠中の脳や神経の活動など、さまざまな要因が関係する現象ですので、ストレスや緊張といったもの以外でも、遺伝的要因や飲酒、喫煙といったことも関係すると考えられています。
また、薬の影響で起こる可能性も指摘されており、例えば抗うつ薬で有名なSSRIやSNRIなどでの副作用の可能性もあると言われています。
もし、こうした薬を服用していて、顎の疲れや食いしばりが気になり始めた場合は、お医者さんや薬剤師に相談してみてください。
睡眠時無呼吸症候群にも注意
もし、寝ている最中の歯ぎしりが気になる場合は、いびきや睡眠中の呼吸にも目を向けてみてください。
睡眠時ブラキシズムと、睡眠時無呼吸症候群などの睡眠呼吸障害が一緒に起こることがあり、大きないびきや、寝ている間に呼吸が止まっているという指摘、日中の強い眠気などもある場合は、歯科だけでなく睡眠外来や呼吸器内科などで相談することも検討してみてください。
意識して癖を治していくこともひとつ
歯ぎしりや食いしばりの対策についてですが、日中の食いしばりについては、自分の癖に気づいて、出来るだけ意識して治していくことが一つの手です。
今、上下の奥歯が触れている人は、一度意識して顎の力を抜いて、そっと歯を離してみてください。
唇は閉じたまま、口を大きく開ける必要はなく、上下の歯の間に少し隙間を作る程度で十分です。
日中の食いしばりは、まず自分が歯を接触させていることに気づき、歯を離す習慣を身につけることが対策になります。
一日中歯のことばかり気にするのは不可能ですので、例えばよく見るパソコンの画面や机に歯を離すと書いた小さなメモを貼ったり、スマートフォンのリマインダーを利用したりする方法があります。
目に入ったときにと思い出して、顎の力を抜くだけでも十分です。常に意識し続けようとすると、かえって緊張してしまいますので、必ず無理ない範囲で行ってください。
次に睡眠中の歯ぎしりで菅これは自分の意思で止めることが難しいですので、歯医者さんで作るマウスピースを使って治していく方法が代表です。
ナイトガードとかスプリントと呼ばれ、睡眠中に装着することで、歯や歯の詰め物、被せ物などが強い力で傷つくのを防ぎ、顎関節への負担を軽減していきみあす。
ただし、歯ぎしりをしている人全員に必要というわけではなく、歯のすり減りや破損の程度、顎の症状などを確認して、歯医者さんの判断で行います。
市販薬のように売られているマウスピースもありますが、自分の歯に合わないものを使うと、痛みや違和感が出たり、かえって顎に負担がかかったりする可能性がありますので、使用したい場合は、まず歯科に行って相談して、自分の歯や顎に合ったものを作ってもらうのがベストです。
そして基本的なことですが、生活習慣の見直しも対策の一つになります。
睡眠のリズムを整えることや、食生活、飲酒、喫煙、カフェインの摂取習慣を見直すことも大切です。
もちろん、歯ぎしりなどとの関係性には個人差がありますが、思い当たる点があれば改善してみてください。
最後に、歯ぎしりや食いしばりは、歯の噛み合わせも影響している可能性がありますので、歯医者さんにかかる際はその調整を検討するのも良いかと思います。